Czarny smok – ta nazwa herbaty oolong pochodzi od koloru liści, które tradycyjnie palone i zwijane w podłużne strączki w wodzie przypominają właśnie czarne chińskie smoki, ale też wywodzi się od legendy, która mówi o Czarnym Smoku, który podarował ze swych trzewi perłę, z której wyrósł krzew, a napar z niego pochodząc uzdrowił wioskę. Inna nazwa to też ulong, wulong, herbata turkusowa, szmaragdowa, nefrytowa, czy niebieska (choć ta ostatnia nazwa pochodzi z błędnego tłumaczenia – herbata niebieska to w rzeczywistości napar z kwiatów tropikalnej klitorii ternateńskiej!). Egzotycznie brzmiąca, choć wcale nie tak trudna do zdobycia. Co o niej wiemy?
Co to jest herbata Oolong
Różne nazwy herbaty wynikają z różnic między wschodnią i zachodnią nomenklaturą – na Wschodzie herbaty określa się ze względu na kolor naparu, na Zachodzie – suszu. Efektem tego jest wiele nieporozumień związanych z nazwami herbaty oolong. Susz może mieć różne odcienie, w zależności od stopnia oksydacji. Odpowiednio zmienia się także kolor naparu.
Z wyglądu liście przypominają połączenie herbaty czarnej i zielonej. Ich brzegi za sprawą unikalnego procesu oksydacji są ciemniejsze, wewnętrzne części zaś pozostają jasne. Umownie charakteryzuje się ją też czasem jako herbatę czerwoną. Błędem jednak jest uważać, że smak będzie mieszanką tych trzech herbat – jej smak jest niejednoznaczny, intrygujący, często pozornie się wykluczający. Wyczuwalne mogą być w nim nuty trawiaste, orzechowe bądź kwiatowe, często przeradzające się w karmelową słodycz. Podczas parzenia unosi się delikatny orzechowy zapach. Niektóre rodzaje po obróbce poddawane są dodatkowemu procesowi prażenia liści na niewielkim płomieniu węgla drzewnego, który usuwa niepożądany zapach z herbaty, zmniejszając również kwaśny i cierpki smak.
Większość dostępnego suszu tej herbaty pochodzi z Chin – z prowincji Fujian czy Guangdong – oraz północnego i północno-wschodniego Tajwanu. Produkuje się jednak także w Nepalu, Indiach czy Wietnamie.
Właściwości herbaty oolong
W zestawieniu z innymi popularnymi herbatami, oolong charakteryzuje się wysoką zawartością katechin i taniny oraz niską zawartością kofeiny. Jest źródłem wielu witamin (A, B, C, E, K) i minerałów (potas, selen, wapń, magnez), zawiera niacyny, karotenoidy, alkaloidy detoksykujące, a także kwas foliowy. Co to oznacza? Herbata stymuluje nasz organizm i chociaż nie zastąpi leku to będzie miała wiele korzystnych właściwości. Herbata ta spowalnia procesy starzenia i przyspiesza spalanie kalorii, co czyni ją idealnym dopełnieniem diety odchudzającej. Wspomaga walkę z cukrzycą i nadciśnieniem, daje szansę na zahamowanie niektórych typów nowotworów, wzmacnia odporność i gęstość mineralną kości, redukuje stres, a nawet pomaga utrzymać odpowiednią higienę jamy ustnej. Lista korzyści jest dużo dłuższa – warto więc przy następnej wizycie w herbaciarni zatrzymać się właśnie przy herbacie oolong i przetestować na własnym podniebieniu.
Jak parzyć herbatę oolong
Pomimo swej nietypowej nazwy i mniejszej popularności, herbatę tę naprawdę trudno jest „zepsuć”. 2-3 gramy suszu zalewamy 170 ml wody i parzymy w dość wysokiej temperaturze – między 85 a 90 stopni Celsjusza. Czas parzenia wynosić powinien między 2 a 4 minuty. I już! Warto też przed parzeniem opłukać liście – pozwoli to na pozbycie się ewentualnych pestycydów i pyłków, a także „obudzenie” liści. Najlepsze oolongi o suszu wysokiej jakości można parzyć wielokrotnie, do kilkunastu, a nawet powyżej dwudziestu razy!
Gdzie kupić oolong
Teraz, kiedy już wiemy czym jest, skąd pochodzi i jak go przygotować, nie pozostaje nam nic innego jak wybrać się do sklepu po odpowiedniej jakości susz. Omijajmy markety, drogerie czy stoiska – nawet, jeżeli uda nam się znaleźć na nich herbatę oolong, oferowane tam napary zwykle są torebkowane, co obniża ich jakość, a także przechowywane w zbyt naświetlonych pomieszczeniach o nieodpowiedniej wilgotności. Nie martwmy się też o to, że czeka nas nieplanowana wycieczka do Chin, czy na Tajwan! Odpowiednim miejscem, które zagwarantuje nam dobrej jakości, świeży susz jest tradycyjna herbaciarnia Five o’clock, oferująca sprzedaż zarówno w sklepie internetowym, jak i salonach stacjonarnych.